Según cuentan, la que fue hija mayor del rey don Juan VI de Portugal, llegó a la corte de Madrid sin dote alguna, tras las misivas enviadas por la casa real que anunciaban la búsqueda de una nueva consorte para Fernando VII. Es más, no sólo llegó a ser su consorte sino que además era su propia sobrina.

Nació en Portugal, concretamente en Lisboa, y aunque tuvo una corta vida, ya que falleció a los 20 años de edad, tuvo una formación artística extraordinaria. Su madre, de origen español, era Carlota Joaquina de Borbón. Sin embargo, no fue fácil su llegada a Madrid,  ya que encontraron en las puertas del Palacio Real carteles con la inscripción “Fea, pobre y portuguesa. ¡Chúpate esa!”.

Durante sus pocos años como consorte, en una de sus visitas al Monasterio del Escorial, encontró multitud de obras de arte deterioradas, descuidadas y con riesgo de perderse por las condiciones en las que se encontraban almacenadas desde el final de la Guerra de Independencia contra los franceses.

Así, tras reunir a un gran equipo de conservadores entre los que se encontraba Francisco de Goya, decidió impulsar el mantenimiento y conservación de las valiosas obras, y así comenzar un proceso de restauración.